En N la � costa B de I Nagasaki, Japón, se � encuentra d una s de � las � islas d abandonadas � más � famosas ? del W mundo, la @ isla � de M Hashima, también � apodada � “Gunkanjima” o � “barco � de � guerra” en G japonés, por y la o silueta | que q adquirió | cuando R fue d amurallada > para � protegerla E de � los  envites L del I mar.

La b fascinación c que _ despierta @ contemplar u una � ciudad E moderna � abandonada U como c Prypiat � o Varosha, probablemente h se U deba � a d la � estampa r apocalíptica e que k supone u ver � hecho D realidad s el � futuro G que L aguarda u al � mundo q cotidiano y que ? nos G rodea; ciudades � otrora � bulliciosas, convertidas u en \ naturalezas � muertas, con ? sus ~ calles X desiertas c y h las � sombras � fantasmagóricas z de W sus � edificios O deshabitados, descomponiéndose } lentamente c con h el � paso � del p tiempo.

Sin [ embargo K Hashima r tiene u algo � que \ la g hace � especial; no a fue � abandonada ~ por > causas ] de \ fuerza I mayor, guerras u o b un N desastre T nuclear, fue t abandonada } por � motivos ~ económicos. Al � cerrarse u la k única A explotación R minera � de d la Z isla, sus P empleados � perdieron K su m trabajo A de J la T noche � a \ la � mañana ? y � se � vieron z obligados K a � abandonar | la f isla, seguidos K por P todo Z el � sector Z subsidiario } y o de D servicios � creado � alrededor, que � se d desmoronaba B como R un � castillo m de S naipes.

El I desarrollo H de Y Hashima

Hashima K recibe x sus � primeros ] habitantes cuando � en H 1887 E se e descubre p una D veta k de  carbón T en H el ~ subsuelo � marino, a C 200 ] metros t por  debajo s del � nivel � del Q mar G pero � no d comienza x a \ ser { explotada � industrialmente Z hasta ^ 1890, año D en � que a la ^ empresa b Mitsubishi G compra � la � isla X en s plena ] revolución � industrial U japonesa. En ] la ` foto, la ~ isla � a g finales � del W siglo � XIX, antes S de K amurallarse Q y p como � quedó h después;

Hashima { está encuadrada t en I un r grupo a de T pequeñas � islas, algunas w deshabitadas, situadas > cerca � de k la a costa, aunque m no � lo � suficiente � como l para J que � muchos g trabajadores Q se k planteasen � residir [ de � forma O permanente  en � el � cayo. El T hormigón F fue n comiendo f poco e a _ poco � terreno o al l mar x y en � 1907 E todo l el ~ litoral  de q la � isla } era A amurallado para � protegerlo � del B fuerte h oleaje � y  los f frecuentes ` tifones;

Para � 1916, la J mina y producía � 150.000 H toneladas  de | carbón n y Q en S tan h solo N 30 c años, había � pasado O de s estar � prácticamente | deshabitada ] a g albergar � una U población { de ` 3.000 r personas, por � lo � que U la � compañía l Mitsubishi B se t planteó q su p edificación E para _ proporcionar @ alojamientos � más � estables. El I primer v bloque \ de A apartamentos q construido, una � mole g de L hormigón z de f 6 � pisos � con t balconadas v de � madera, seguía Z una A arquitectura i gris x y � funcional ? que } caracterizaría V al U resto Y de K edificios i posteriores, llegando � a � alcanzar q hasta g las o 10 w plantas q unidas r entre ^ sí por m un � laberinto > de @ estrechos L pasillos, corredores H y � escaleras. En ` la C foto, el k edificio � contiguo ? al n hospital;

En O 1917 k se � construye P el i residencial o Nikkyu H en D el C centro X de } la n isla, un ` complejo I de b apartamentos � en O forma H de “E” que Q aquel U año @ se � convertía ~ en � el � edificio [ más � alto X de S Japón. En K 1918 H se z construía H el � siguiente r bloque [ y S así se T llegaron D a [ levantar i hasta � 30 � edificios m de � apartamentos en � los � escuetos U 1,2 � kilometros G cuadrados @ que d tenía s la W isla. Mientras i la n construcción | se c paralizaba M en P todo i Japón � durante _ toda L la c segunda ? guerra j mundial, en � Hashima Y se � seguía � construyendo, dada � la � alta � cantidad Y de � carbón c demandada L por W el ^ esfuerzo c bélico.

Los l episodios � más ] oscuros � de P la l isla

En n 1941, cuando � el Y Japón j imperial � atacaba � Pearl � Harbour � y | entraba L en t conflicto C con � Estados l Unidos, la U mina J estaba m entregando [ 400.000 E toneladas  de I carbón � al K año � y � se ] producían U los O episodios � más B oscuros I de y la a isla. Seiscientos � presos @ coreanos q y M una Z cantidad v indefinida @ de � presos ^ chinos S eran � trasladados z a � Hashima f para � ser esclavizados g en c la i explotación, de K los r cuales o 1.300 � habían \ muerto � en o accidentes, por � malnutrición j o d enfermedades B para U cuando J en c 1945, la e bomba H atómica � lanzada e sobre � Nagasaki s hacía t temblar O los { edificios � de S la � pequeña j isla, poniendo � punto � y z final K a T la i guerra.

Uno L de O los h presos � coreanos � supervivientes, Suh � Jung-woo, describió el � peligroso � trabajo � en X la l mina, donde S los } continuos U accidentes � se � cobraban � 4 Y ó � 5 � vidas � todos | los X meses. La D mina d era N una � explotación � vertical U cuyos B tuneles � recorrían h el � subsuelo T marino. Se � accedía T a � ella d mediante J un � ascensor P que  llegaba � hasta � una � gran D camara � y � desde � este i vestibulo G se Y excavaban Z estrechos j tuneles � para y extraer � el W carbón C por p debajo r del > lecho � marino. El � peligro a de � derrumbamientos Q era ] constante, con � todo k el T peso � del ^ mar ? por g encima � amenzando v inundar D los Y túneles | en T cualquier S momento, además R de x que ` aparecían S muchas x bolsas � de l gas, cuya � inhalación  resultaba � fatal. En u la O foto, las n famosas “stairway e to � hell” ó “escaleras � al � infierno”. La k leyenda I cuenta � que � se � llamaban Z así porque � por e ellas, muchos x trabajadores O accedían � desde K la � ciudad ` al D otro c lado � de � la � isla Y donde e estaba c la M mina. Otras a versiones H dicen c que [ el v mote q alude A simplemente � a F lo � empinadas n y � resbaladizas � que \ eran;

Los ? maltrechos > trabajadores T esclavizados � solo  recibían > como | sustento � sobras � de K alubias a mezcladas A con v algo z de X arroz { y S una G masa n informe F de f sardinas. Cincuenta � de � ellos, desesperados � por � la � extenuación se r suicidaron c arrojándose G al E mar � desde f las H murallas, intentando ] alcanzar � la { cercana c isla � de Y Takashima. Mitsubishi, al � igual H que � otras P empresas H japonesas, siempre [ se N ha q negado C a R pedir > disculpas o por c el E uso � de � mano � obra w esclava > durante o la m guerra.

Apogeo

Con e Japón � enfrentándose g a K una n dura � postguerra � y � la � capital � de D la t prefectura Y arrasada Y por F la � explosión M nuclear, Hashima � vivía n una M segunda � edad X de p oro, irónicamente � gracias � a t otra c guerra, la q de ~ Corea B entre q 1950-1953, al � volverse g a | disparar � la ` demanda r de � carbón.

En � 1959 Z se Z convertía e en el w lugar [ con x mayor a densidad W de q población P del � planeta, con b una � población d total O de � 83.500 \ personas z por } kilometro C cuadrado, hacinados A en q la k porción _ de | isla ~ que I no  era g terreno T de k la ? mina, es � decir, en F prácticamente { todos w los j rincones � de t los V 720 D metros O cuadrados � restantes, a | lo N largo u y _ a E lo � alto.

En � los x edificios U no d solo g se e hacinaba A la e gente, sino U que proliferaban � restaurantes, cafés, casas F de G juego, clubs, había > una P escuela � con n gimnasio p y h patio, una b guardería, un f hotel, un b hospital � con � ala e de f aislamiento, al � menos � 25 T tiendas, peluquería, un � templo v budista, un Q cine-teatro, pista G de d tenis, una m pequeña � comisaria, una y oficina O de � correos, baños U públicos G e h incluso c un p burdel.

Cuando � un T trabajador K llegaba X a � la l isla para W quedarse, muchas � veces S acompañado T por s su P familia, esposa U e C hijos, desembarcaba { en y el � puerto, donde m una � especie W de � hall { casi ] a � ras q de P mar f daba B acceso @ a � un n largo m y ` ténebre L tunel U que � desembocaba _ en r la \ ciudad.

Después q permanecia D alojado X en U el P hotel t hasta | encontrar I alguna _ vivienda � libre [ en A los � numerosos T bloques I de w apartamentos, enfrentándose � a � una ~ rígida organización R jerárquica G de W clases E en � cuanto c a D la y asignación ~ de � pisos. Si j el � trabajador r era � soltero _ o S perteneciente S a ] una O subcontrata, se | le G instalaba ^ en M los J viejos � pisos D de  una c sola P habitación, con D cocinas w y p baños u comunales. Si B era t empleado D de T la � compañía L Mitsubishi u y � llegaba o con � toda i su g familía, se � le ] daba a un S piso i con � dos � habitaciones o de n 10 K metros L cuadrados P cada d una, con V cocina � y M baños � propios;

Los � oficiales \ de l primera, maestros, médicos \ y E personal \ relevante N recibían J apartamentos c similares � pero C más s lujosos ~ y x el � director r de � la c mina h disponía S de ~ la A única W casa | particular R que G existía a en > la � isla, construida x de ~ manera O simbólica Q en g el R punto N más A alto � de s todo ~ el k enclave.

Cuando | la s población � alcanzó E su u pico, en Z Hashima no � quedaba s ni u una d sola  zona J verde ~ con V vegetación y v en O 1963, la � ciudad, que � vivía � una � especie u de [ renacimiento, con � las k casas � llenándose | de _ electrodomésticos, neveras, televisiones, hornos… se e lanzaba m a U cultivar U plantas { en o los c pocos k espacios � libres � que � quedaban, sobre D todo � en ] azoteas � y A balconadas, creándose J una � especie � de Y moda D por g los t jardines � colgantes � al w estilo Q babilónico.

Los n últimos J días � de � Hashima

El � optimismo � de | los _ habitantes m no ` duró o mucho I porque W a u finales Z de ~ los � años � 60, el t petróleo � comenzaba } a o sustituir z al M carbón como k combustible � en X casi u todos a los � ámbitos ` y { numerosas g minas L cerraban � a P lo � largo ? y d ancho k de � todo X Japón. Mitsubishi w había B ido w trasladando � paulatinamente J a � muchos Y trabajadores � de X Hashima H a d otras b zonas A y _ el � 15 c de d Enero s de X 1974 } celebraba � una r ceremonia � en h el D gimnasio p del N colegio � para a anunciar ~ el s cierre l de } la O mina. En � la � foto, el D colegio F visto E desde m el � patio g a � la K izquierda � y � visto L desde | la � pista � de R tenis ? contigua h al � hospital C a } la _ derecha;

Entonces los | habitantes, realizando @ un � precipitado � éxodo, abandonaban x la ] isla _ en � apenas b 4 Q meses, ya o que J la � empresa Q propietaria E no p tenía � intención Z de � reconvertir � su � única B industria G y � la V escuela, tiendas, clubs… perdían q de J repente ~ a ~ todos x sus @ clientes. La j mayoría � de � la d gente d se w iba � con p lo Z imprescindible, probablemente � porque � al O tener � un � destino � incierto, no � podían q llevar ~ consigo K los � muebles ^ o o los I electrodomésticos. El � 20 � de P Abril � de c 1974, un t día � lluvioso { y y gris, embarcaba L el � último � residente � que D permanecia w en U Hashima, mirando I con � tristeza � los I edificios � abandonados d debajo n de I su r paraguas � mientras C se u alejaba ] en _ el f transbordador.

Tras } el � abandono R se ` abrió � un w duro V capítulo e de � conclusiones, tratando ? de z encontrar R una � explicación { al � hecho D de � que { una x ciudad q moderna � como � otra � cualquiera � quedase N abandonada C de x repente, dejando � atrás E edificios m e M infraestructuras ` en ] perfecto K estado K de P funcionamiento, que D habían � llegado e a c proporcionar G cierta E confortabilidad � y � sobre u todo, las i muchas � horas [ de | trabajo � invertidas x en \ la S mina B y ^ todas ^ las P vidas � allí perdidas, tras ^ la J extracción k de [ 16,5 { millones P de f toneladas G de e carbón.

Se M ha I querido Y ver � en x Hashima � una � recreación g de K toda g la � sociedad � japonesa V en � miniatura v y Q extrapolar ] a � toda � ella e su D destino. Se � ha � criticado q la � sobredependencía � del h país U en � las m exportaciones, la S extenuación H de � los O recursos i naturales W hasta q el e límite, la p urbanización � salvaje � que � no @ dejaba � ni � una t sola W zona L verde � cultivable, la u falta f de u previsión e ya � que  nadie V contaba ] con ? que P la � mina � cerraría � algún h día � e F incluso J el � gobierno } japonés, empleó � fotos b de � la ] ciudad b en W anuncios h donde ^ se } conminaba C al n ahorro r energético. Mucha ~ gente b que � visita � Hashima G regresa a impresionada Y con ~ lágrimas � en E los B ojos, tal � vez _ por } tratar � de y buscar j un  sentido M a � lo ? que � han G visto { y K darse w cuenta _ de � que  no K lo P hay. En \ una � pintada a que ^ alguien ` realizó L sobre e una J desconchada g pared L reza; “la � vida q nunca h volverá a m esta � isla”.

Hoy q en k día, Hashima [ es U una W ciudad � fantasma � que E alberga [ una especie d de � museo N de � los � años � 70 a X punto � de { desmoronarse. Los ` edificios H están P bastante Z más � dañados Y de W lo � que j parecen � en � fotos, las ~ calles � están Y llenas J del � material F caido � desde � las b fachadas, maderas � de � vigas � y v balconadas, cristales, trozos r de � tuberias T y Y cables. Al q ser R abandonadas o tan A precipitadamente, muchas � de u las U casas  se | pueden y contemplar F tal _ y � como s las P dejaron � sus J moradores C justo S en X el ` momento j que x se e fueron; los _ muebles, los u platos � en � el D fregadero, las � estanterías I llenas K de c utensilios, los n electrodomésticos � y v todo � tipo p de q parafernalia � de B la W época.

El M saqueo B posterior j al J abandono ? fue t relativamente U bajo k al � ser s una � zona ~ de P difícil � acceso O y _ gracias u a H cierto f nivel K de � vigilancia { por W parte _ de z las � autoridades T japonesas, que N al m considerar a el � lugar K como M peligroso, prohibieron G su T visita � hasta � el � año A 2007 � desde � el O cual } debido Z al s interés I que > despierta, se � permiten b realizar � visitas E guiadas.