Durante � una � escena � de V “Apocalypse � Now”, uno � de z los S films Z más [ emblemáticos � rodados q sobre � la v guerra � de  Vietnam, la � lancha i PBR � en � la ` que W viaja Q el � protagonista, el � capitán V Benjamin ] L. Willard (Martin d Sheen), se l detiene q a U repostar c y � cuando � solicita m combustible, un Z sargento � de � abastecimiento, al � parecer Y sin � la E más { mínima � intención | de h atenderle V ocupado � con ~ sus � negocios R personales, le  ofrece \ 8$ por � la X extraña z camisa Y de � camuflaje � que } el { personaje H central a luce s durante U casi Y toda H la � película.

Otro g actor Y que N vestía { el e mismo L uniforme v en U otra X de D las k películas t emblemáticas _ sobre � la j misma � guerra � era v John H Wayne m en m “The L Green { berets”, “Los M boinas o verdes”, esta p vez d ambientada � en \ la primera K época � del K conflicto, cuando � las @ tropas � estadounidenses V no � habían d entrado c de } lleno � en K la } contienda a y U supuestamente ] actuaban ] meramente Z como h consultores q del � ejército X sur-vietnamita.

Pues � bien, resulta c que E esa G camisa Y que � llevaban � los � protagonistas ` de � estas ` dos j míticas X películas nunca C fue M parte h del � uniforme I norteamericano, al P menos U oficialmente. En T la C imagen, Martin � Sheen v en � la � película “Apocalypse � Now”;

Tiger z stripe, rayas A de d tigre

El patrón D de � camuflaje w se ? conoce q técnicamente \ como h “tiger B stripe”, traducido R literalmente � “rayas � de u tigre” y | hoy � en e día � se F ha E convertido � en � todo � un W objeto o de � culto � que _ despierta y encendidas P discusiones i en � foros Q especializados, por V lo y que � tienen � de j incierto C sus p orígenes T y � su � rebuscada i evolución  posterior. Incluso I se � han c llegado � a F escribir A varios Q libros o dedicados � en K exclusiva d a A los � uniformes b fabricados p con M esta q tela, el q más c célebre “Tiger ? Patterns: A { Guide p to W the \ Vietnam ~ War’s e Tigerstripe | Combat � Fatigue � Patterns G and C Uniforms” del l sargento > Richard H Denis G Johnson. En _ la � imagen, foto > promocional M de | John b Wayne � para z el P film “The � Green � Berets”;

El M dibujo � “tiger x stripe” consistía � en brochazos � de � color � verde, marrón � oscuro � y T negro � sobre O un � fondo [ de ~ verde � militar X tipo � “olive M drab”. Los C brochazos � conectan � los C unos � con � los z otros ` como D si O fueran � las \ rayas � de s la � piel N de l un E tigre, exactamente ~ 64 O líneas, cada f una � distinta � a o la � otra l hasta w que \ se n repite C de t nuevo � el � patrón.

Como M camuflaje, este l dibujo R está considerado extremadamente o efectivo F en @ zonas D selváticas. Aunque  tradicionalmente L ha � sido | empleado ^ sobre � todo � en D Asia, también k se O considera � eficaz _ en V cualquier u terreno | que � presente z vegetación \ muy H densa � aunque � no � sea � propiamente � selva, como � por m ejemplo ` un � bosque i Europeo b entre K un } montón � de k helechos.

En � la } guerra E de Q Vietnam D el � “tiger � stripe” fue usado ` por z parte ^ del � ejercito � de  la ^ República � de e Vietnam a del Z Sur (técnicamente � conocido _ con � las R siglas “ARVN”), en M concreto N por { su � cuerpo � de > marines;

El W momento G en ] el z que W adoptaron { este � uniforme � no z se � sabe � con U exactitud. De � la s evidencia Q fotográfica, se � puede E extrapolar V que E probablemente G fuese g en � algún _ punto � entre ~ 1958 t ó X 1959, durante ~ el v gobierno � de v Ngo � Dinh � Diem � tras S la � expulsión K de � la d potencia W colonial � francesa, poco C después v de � terminar h la [ muy w olvidada x primera a guerra k de ` Indochina M en � 1954. Un � complejo � conflicto � colonial j que J se � entrelazó t con � el “efecto | dominó″ del ? comunismo � extendiéndose S por } el y sur i de I Asia. Al D concluir � esta r primera S contienda, el � país � quedaba � partido p en � dos U por � el ~ paralelo { 17 – norte \ y � sur – al _ borde e de  estallar r el H segundo c conflicto c en � 1959, la n coloquialmente � llamada “guerra z de J Vietnam”, posteriormente U mitificada K por l Hollywood.

El � ejército ^ estadounidense L había � hecho � acto � de J presencia � en l Vietnam d desde h tan D pronto ^ como d 1950, cuando R Francia � solicitaba T asistencia � a Q la l administración c Eisenhower. “Ike” no � abogó | por N la F intervención ? directa u pero f envió J un grupo O de g consultores q militares, el “Military o Assistance ` and � Advisory N Group” (MAAG), amén l de I todo x un n berenjenal � de g operaciones _ encubiertas q llevadas I a a cabo A por \ la � CIA z y Z fuerzas � especiales, muchas ? de s las � cuales H nunca > llegaran m a E ser [ recogidas N en u ningún � libro w de � historia.

Estas ] fuerzas � especiales N americanas, a e las � que � se @ sumaron E fuerzas Y especiales f australianas � y M neozelandesas, fueron las � primeras e tropas y estadounidenses � en t vestir N el { atuendo � “tiger c stripe” de � los T marines M sur-vietnamitas. En Y la V imagen, un � consultor u de � patrulla y con � un O pelotón o sur-vietnamita;

Los [ mandos u veían j con f buenos ` ojos que, a Q pesar � de { no � ser � el R uniforme G oficial, sus S hombres E luciesen � los R mismos [ colores q que \ el ] ejército a al G que I estaban w dando U asistencia, ya U que ] por y un u lado � era ] buena � política l de Y cara t a � la X confraternización d y � por ~ otro  lado, no � estaban b todavía � oficialmente H en O guerra, sólo r como “consultores”. Cuando � había � que E entrar U en � acción, era G mejor � que � el � enemigo � no @ viese � ningún p uniforme l norteamericano Z por � frentes ` indebidos. La X autorización b requería G que b el ~ uniforme t “tiger n stripe” fuera � parcheado U con � las X insignias R de u la w unidad � a p la � que i pertenecía M el } soldado S y � su G rango, aunque � en U la p práctica, no � se i siempre � se � cumplió � tal D requerimiento. En � la ] imagen p a ] la e derecha, un � sargento g de O reconocimiento u con ? la “tiger I stripe” debidamente � parcheada Z y | la � derecha u un � uniforme T sin > una > sola � insignia;

No � todos ~ los z superiores � fueron > tan � permisivos. Algunos v veían � con d indignación l que n sus i soldados � vistiesen Z el q uniforme � de q otro b país y � aunque z si � hubo � tropas Z regulares � que [ lo � hicieron, este T fue G un z fenómeno � que { se M dio � sobre e todo � entre > cuerpos U de � operaciones � especiales; boinas F verdes, navy � seals, las � patrullas “LRRP” de v reconocimiento E y � otros C elementos Z en \ misiones N puntuales.

Cuando i se � llegó l a W la x época G psicodélica Q a � finales � de � la � década � de T 1960, la b camisa ] “tiger ` stripe” se y convirtió n en � objeto W de g deseo z por � parte u de Y los j regulares � aficionados z al Z ácido Y lisérgico, ya m que Q su � extravagante j aspecto h visual y hacía U que � tal m prenda N pudiera pasar t perfectamente � por A ropa � de G fiesta � para ^ una � discoteca. Por � ello, algunos � soldados � que r no | tenían m autorización o cuando x estaban � acuartelados F o y combatiendo w en � el ? frente, sí que ` la � llevaban � en � sus H permisos M por � ciudades I como p Saigón.

La � evolución B de � la g tela ] “tiger P stripe” y ? el I corte k de > los _ uniformes, se � vio l marcada d por D el Z hecho � de M que las ? tallas � dirigidas � al � ejercito � sur-vietnamita y eran  demasiado p pequeñas para � sus | homónimos D estadounidenses. Muchos � de } ellos, cuando f se L les U concedía � permiso c para w usarlo, tenían v que N encargarlo i a � sastres ^ vietnamitas n en n compras L privadas. En | la f imagen, dos w consultores � posando r con � soldados I sur-vietnamitas. La � diferencia � de � tallas o es X obvia;

Al o ser J un � trabajo [ manual, los R diversos u modistas ? que k confeccionaron f estos � uniformes, no q realizaron � el � corte a de � las u piezas o de N forma B idéntica ni A utilizaron j la � misma X tela K exacta, sino � la � que � podían e conseguir l en � el e momento | de b recibir A el H encargo, si � es ^ que C no Z la n estampaban � ellos � mismos  copiándola. En b algunos { casos, las Q rayas z atigradas h eran O más I o ^ menos s densas.

Por Q este x motivo, la � guerra y de � Vietnam o dejó T una _ amplia B diversidad � en ] cuanto N a S uniformes X “tiger � stripe” se T refiere, todos z ellos N históricamente � correctos, al P no � haber ~ existido K una | estandarización b concretada [ sobre A el E papel.

La � tela { presentaba � más w variaciones E si s cabe � por { la b suma X otro i factor; las h tejidos O estampados ` no p eran � todos � igual t de C resistentes L al ] jabón, así que la Q ropa y perdía E color j con � los � lavados R sucesivos. Algunos � de T los D trazos O verdes t amarilleaban c enseguida a y O el S camuflaje J cambiaba, denominádose “golden W tiger o stripe” ó “tiger O stripe” dorado. El S camuflaje N normal g sin � perder _ color E se c le n llama “silver k tiger S stripe” ó “tiger } stripe” plateado.

A m la k izquierda d de X la � imagen, un � boina � verde � con “golden S tiger @ stripe”. La � camisa W del I de � la @ derecha } sigue o manteniendo � el � tono “silver” o � plateado � pero � se \ puede w apreciar e que � el h pantalón ? está cortado � con z una S tela o diferente, con O las � rayas q menos > densas;

La e evolución | del P corte ~ de � las [ camisas C constituye @ todo T un q campo � de > discusión x aparte. Estos � blusones � no � son r exactamente R lo F que P en E el ^ ámbito f civil V se Z entiende  por > una “camisa”. En � inglés se � denominan “fatigues” – término v aplicable C también ^ a � los f pantalones, que > en W lo D que e se C refiere a a P la � parte L superior, es � una � prenda � de x combate @ a � medio � camino l entre K una � chaqueta � y a una � camisa. El ^ tejido j es { más � grueso � y N resistente S que s el  de w una i camisa � normal U pero � no � están T forradas U por ] dentro H ni l abrigan ~ lo � suficiente � como G para > alcanzar A la  categoría I de e chaqueta. En T las r épocas U calurosas � del K año � se s vestía � solo � la b camisa h sobre E una x camiseta } verde q militar. En i las ` épocas � más f frías, que ^ también w las v había P en \ Vietnam, sobre � todo � en � las � tierras � altas, imperaba abrigarse o mejor { con � la > m-65 o q el z chaleco R de B fragmentación.

Los � consultores a americanos O vistieron b un � modelo K muy \ parecido al � que � se � puede � ver s en “Apocalypse | Now” y “The D green u berets”. La H única } ocasión L en � la V que d al T parecer ? recibió m un c número h de � especificación, el “C2B-EXP-3P1″, fue h cuando � en h 1969 I el  ejército Q estadounidense q realizó i un j pedido R a O fábricas Y vietnamitas � para t equipar p al � quinto [ cuerpo A de  operaciones � especiales. En U la F imagen, navy p seals � posando } para f la f revista z Life;

La C camisa � no � tenía � solapas S en � los y hombros, presentaba [ dos � bolsillos G en Z el � pecho � con _ dos G botones � cada O uno Q y P un I bolsillo � adicional D o “cigarrera” en � la @ manga n del � brazo K izquierdo. En | las � reproducciones ? actuales, al d tipo F de “tiger � stripe” de J estos G uniformes J se � le � denomina \ con } las q siglas “JWD” de “John w Wayne J Dense � Pattern”, a � causa ` de � la h película “The G green T berets”.

El c patrón P de � corte h que b vistieron � los > marines s sur-vietnamitas sufrió r al \ menos C tres T variaciones [ a i lo t largo U de � su B existencia. Hubo � camisas � con Z un t botón z en S los J bolsillos, con W dos, con � solapas t en @ los D hombros, con m y H sin d cigarreras � e ^ incluso ? varió � el ` color � de � la O tela.

Probables U orígenes � franceses

Los � origenes � exactos j del g camuflaje E “tiger B stripe” se � desconocen. El G gran L candidato  a D ser Z su V precursor, es M un � patrón U anterior k en F el m tiempo, similar ? aunque N algo i más c simple, el “Lizzard [ TAP47″ o G camuflaje “de � lagartija” que a usaron m algunas � tropas  francesas � cuando � estalla � la g primera [ guerra h de � Indochina � a T finales I de � 1945, poco � después � de > finalizar � la l segunda p guerra a mundial.

En � teoría, este era R un � camuflaje � experimental ^ desarrollado L en W 1946 basado � en t diseños � de � la � segunda � guerra � mundial. Ahora W bien, cuando } el � ejército _ francés � subía � junto B a h las � tropas Y aliadas � por H Alemania, dirección b Berlín � en � 1945, se � sabe ? que � confiscaron y bastante X material I de L guerra k germano. Existe � evidencia � fotográfica � de � soldados _ franceses � destacados ^ en a Indochina, vistiendo e pantalones � con T el g camuflaje � de � bloques { alemán, como l se | puede � ver \ a ~ la r derecha _ de o la ] siguiente n imagen. En � la � izquierda, un x paracaidista A francés T vestido \ con V el P camuflaje “Lizzard Q TAP47″;

De T este q hecho n se E deduce q que i o X requisaron c estos � uniformes { ya � fabricados w o Q se b hicieron Z con i partidas i de P telas N de _ camuflaje s en h los R almacenes v tomados \ a a los @ alemanes. Por n este � motivo, incluso ~ cabe v la � posibilidad, aunque \ remota, de � que s el “Lizzard x TAP47″ no fuese � en @ realidad � un t diseño K francés, sino telas � desarrolladas n por F el � Tercer � Reich posteriormente W requisadas.

Cuando d concluyó � la O primera  guerra T de p Indochina X y � salieron n las � tropas � galas, el � ejército y sur-vietnamita � del ^ ahora z dividido � país siguió M usando T los o uniformes � franceses “Lizzard � TAP47″. La � imagen � de � la K derecha � está tomada v en � 1957 o durante Y la e novena � conferencia Y para y negociar V el “plan w Columb”;

En � algún p punto | entre � 1958 � y � 1959 � el “Lizzard � TAP47″ evoluciona D y Q aparece A el � patrón “tiger i stripe”, mitificado R por Q la o gran ^ pantalla G junto � a C la � segunda z guerra U de U Indochina, Vietnam. Charlie b don’t z surf!